Tijdens mijn loopbaan van bijna 27 jaar bij Synthese heb ik het voorrecht gehad om met veel fijne en deskundige vrijwilligers samen te mogen werken. Met enkelen wel meer dan 10 jaar! Het vrijwilligerswerk vormt voor mij een van de meest waardevolle onderdelen van mijn werk.

Mijn eerste tien jaar werkte ik nauw samen met een betrokken groep vrijwillige ouderenadviseurs in de gemeente Venray. Later, vanaf 2010, maakte ik de overstap naar Horst aan de Maas. Ook daar heb ik met ongelofelijk veel plezier samengewerkt met de ouderenadviseurs van Samenwijzer. Maar ook met de vrijwilligers van de werkgroepen Mantelzorg, Dementievriendelijk Horst aan de Maas en Lotgenoten Horst. Een diepe buiging voor zoveel deskundige, betrokken en trouwe vrijwilligers die zich met hart en ziel inzetten voor onze inwoners.

Wat me altijd zal bijblijven is hoe hecht en langdurig de samenwerking met vrijwilligers kan zijn. Door de jaren heen deel je lief en leed met elkaar, en zo ontstaat er een band die verder gaat dan werk alleen. Nu ik richting het einde van mijn loopbaan ga, blik ik met dankbaarheid terug op talloze mooie gesprekken en betekenisvolle momenten.

Zo was er in de coronaperiode het contact met een vrijwilliger die mantelzorger was voor haar partner. Kort na zijn overlijden werd zij zelf ongeneeslijk ziek. In een tijd waarin nabijheid niet vanzelfsprekend was, ontstonden er bijzondere en kwetsbare gesprekken. Vlak voor haar overlijden mocht ik bij haar zijn, terwijl zij terugkeek op haar leven. Dat zij mij vroeg om te spreken tijdens haar crematie, vond ik heel bijzonder. Ondanks mijn aarzelingen – er mochten destijds slechts 30 mensen aanwezig zijn – voelde ik dat ik haar wens moest honoreren. Het was mijn manier om mijn waardering uit te spreken voor een vrouw die zoveel voor anderen heeft betekend. Een prachtmens, die het verschil maakte voor velen.

Een ander moment dat ik koester, begon met een telefoontje van mijn collega Mia. Een vrijwilliger, terminaal ziek, had de wens uitgesproken om mij nog één keer te zien. Het was inmiddels zo’n tien jaar geleden dat wij in Venray hadden samengewerkt. Ons weerzien was bijzonder: we spraken over vroeger, haalden herinneringen op aan de vele huisbezoeken die hij had gedaan en deelden zowel een lach als een traan. Het voelde als een afscheid met een gouden randje, en bovenal als een groot cadeau.

Deze ontmoetingen hebben mij laten zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is: niet alleen voor de mensen die geholpen worden, maar ook voor mij persoonlijk. Ik ben dankbaar dat ik met zulke fijne en betrokken mensen heb mogen samenwerken. Graag wil ik alle vrijwilligers veel succes en gezondheid toewensen! Het ga jullie goed.

Anja Damhuis