We spraken Jody, jongerenwerker bij Synthese, over haar werk.
Voor mij is werken bij Synthese bijzonder omdat ik actief ben in de gemeente waar ik zelf ook woon. “Dat maakt heel concreet wat je kunt betekenen voor inwoners.”
Als jongerenwerker en opbouwwerker is geen dag hetzelfde. Ik werk met mensen van alle leeftijden, maar het contact met jongeren neemt een belangrijke plek in. “Ik zie jongeren op school, in de wijk en op plekken waar zij zelf graag komen. Dat contact ontstaat niet vanzelf. Daar moet je tijd in investeren.”
Die tijd is ook echt nodig om vertrouwen op te bouwen. “Jongerenwerk werkt niet snel. Je kunt niet verwachten dat jongeren je na een paar weken al alles vertellen. Eerst ben je er gewoon. Een praatje, samen iets doen, aanwezig zijn. Laten zien dat je blijft.”
Op school heeft dat inmiddels geleid tot een vaste plek waar jongeren graag komen. “In het begin kwamen ze vooral voor de gezelligheid: even kletsen, een spelletje doen met themakaartjes. Dat is precies goed. Ondertussen leren ze je kennen en voelt het steeds veiliger om ook andere dingen te delen.”
Soms blijft het bij gezellig contact, soms komt er ineens een serieuze vraag. “Ik heb vaker meegemaakt dat jongeren zelf naar me toe komen omdat het niet goed met ze gaat. Dat zijn momenten waarop je merkt hoe belangrijk het is dat jongeren weten wie je bent en dat ze je vertrouwen. Dan kijk je samen: wat speelt er en wat is er nodig?”
Ik merk ook dat jongeren me steeds makkelijker weten te vinden, bijvoorbeeld via social media. “Soms sturen ze een bericht via TikTok of Snapchat. Niet meteen met een hulpvraag, maar gewoon omdat ze me herkennen. Dat laat zien dat het contact groeit.”
Wat ik hoop te bereiken in mijn werk, is dat jongeren en inwoners eerder hun vraag durven te stellen. “Vaak zie je dat mensen pas aan de bel trekken als er al veel speelt. Terwijl je door eerder te praten of hulp te vragen soms kunt voorkomen dat het zich opstapelt.”
Werken in een kleinere gemeente en in een klein team draagt daar volgens mij aan bij. “De lijnen zijn kort, collega’s weten goed wat er bij elkaar speelt en je kunt elkaar makkelijk helpen als het druk is. Daarnaast werken we bij verschillende onderwerpen, zoals scheidingen, eenzaamheid of vrijetijdsbesteding, nauw samen met collega’s maatschappelijk werk of andere partners. Het maakt niet uit hoe een traject heet, als iemand maar op de juiste plek terechtkomt.”
Naast mijn werk als jongerenwerker en opbouwwerker ben ik ook coördinator van de klussendienst en de vrijwillige ouderenadviseurs. Samen met collega’s begeleid ik een groep betrokken vrijwilligers. “Zij doen ieder op hun eigen manier iets voor andere inwoners. We hebben een paar keer per jaar contactmomenten om te kijken wat er speelt en waar behoefte aan is. Het is mooi om te zien hoeveel inzet en betrokkenheid er is.”
Wat ik waardeer aan werken bij Synthese, is dat ik niet hoef te kiezen voor één doelgroep of specialisatie. “Ik zie mensen van 6 tot soms wel 90 jaar. Die diversiteit past bij mij. Op andere plekken werd me wel eens gevraagd om te kiezen of te specialiseren, maar hier mag ik juist verschillende rollen combineren. Dat voelt goed en wordt gewaardeerd.”
“En ik krijg hier de tijd en het vertrouwen om relaties op te bouwen. Dat is essentieel in jongerenwerk. Zonder die ruimte kun je dit werk gewoon niet goed doen.”
